Griechen- und Römerzeit
Im Lauf der Geschichte wurde der Osten dieser Gegend mehrfach erobert: Griechen und Byzanthiner hinterließen ihre Spuren. Die ersten Einwohner, von den Griechen genannt "Messapen" (Messapien: Erde der geteilten Meere), kamen aus Illyrien (Bezeichnung für die Region im Westen der Balkanhalbinsel -Albanien, Montenegro und Dalmatien) und waren Bauern und züchteten Pferde, ausserdem gute Töpfer.Im Herzen des östlichen Salento (bestehen noch heute Spuren der griechisch-byzantinischen 
Zivilisation) schlossen sich neun Gemeinden, sogenannte „Grecia Salentina mit einer Bevölkerung von 40.000 Menschen zusammen: Calimera, Martano, Castrignano de' Greci, Corigliano d’Otranto, Melpignano, Soleto, Sternatia, Zollino und Martignano, um zu retten, was von der uralten Grika-Kultur übrig geblieben ist.
Gallipoli, Otranto, Taranto sollten die Stützpunkte der Magna Grecia werden, angesehenere Orte als die der ursprünglichen Siedler. Der griechische Einfluss ist heute noch in der Sprache präsent. In der Grecìa Salentina,in der Provinz von Lecce, im Südosten der Halbinsel des Salento, wird noch Griechisch gesprochen. Die Ursprünge sind antik. Manche sehen sie in byzantinischer Zeit..
Nach dem Krieg von Taranto wurde das Salento rőmische Provinz, was die Verwaltung, aber nicht die Kultur betrifft. Die Rőmer unter der Führung von Marco Aurelio nutzten die Region strategisch und bauten das Strassennetz von Rom her aus, indem sie Brindisi zum Ziel der Via Appia und der Via Traiana machten und Häfen wie San Cataldo und Roca bauten.
Links die Kolonnen am Ende der Via Appia in Brindisi und rechts das erbaute Teater der Römer in Lecce
Von den Byzantinern zu den Normannen
Bis zur Invasion von Seiten der Normannen, Longobarden und Byzantiner waren die Kontakte mit dem Balkan sehr rege. Vor allem die Byzantiner herrschten hier jahrhundertelang und beeinflussten das Gebiet ausserordentlich stark. Vor allem der jahrhundeertelange Einfluss Byzanz' (eine griechische Stadt ab 660 v. Chr., später römisch) lässt sich auf dem Gebiet der Religion und des Kultes nachvollziehen. Erst waren es einzelne politische oder religiös Verfolgte, die hier Zuflucht suchten, aber nach und nach wurde die Region von Mönchen besucht, die hauptsächlich dem Orden des heiligen Basilius angehörten.
Normannischer König Tancredi d'Altavilla( Von Lecce 1149-1154 und 1169-1194), König von Sizilien 1189-1194) befreite das Volk von den Byzanthinern und wurde vom dem Volk als "Befreier" geehrt, daher steht in Lecce seine Statue als Symbol der Befreiuung.
Links Tancredi Rechts Krönung Kaiser Manfred (Manfredi) im Dom von Palermo, Sohn von Friedrich II (Federico II)
Von den Schwaben zu Anjou
Mit dem Wachstum der Familie von Tancredi und der Hochzeit der jüngsten Tochter Konstanz (Costanza) mit Henry VI von Schwaben übernahmen später die Schwaben die Führung unter dem Kaiser Manfredi.Der erneute Niedergang kam mit den d'Anjou (Franzosen), den Aragonern (Spanier) und dem spanischen Vizekönig, die dem Land neue Opfer abverlangten. Es folgte eine Epoche von Plünderungen und Zerstörung.
1384 unter Anjou, wurde der Prinz von Taranto Raimondo Orsini del Leap nach der Hochzeit mit der Gräfin von Lecce Maria d'Enghien zu einem der reichsten und mächtigsten Feudalherren des Königreichs. Nach dem Tod von Raimondo versuchte der König von Neapel Ladislao sie mit Gewalt zu heiraten, doch er scheiterte. Ladislao starb am 06.08.1414, Maria d'Enghien kam im Jahre 1415 in den Besitz der Grafs
chaft von Lecce und gewann 1420 den Fürstentum für ihren Sohn Giovanni Antonio Orsini del Balzo. Sie war verwantworlich für die Reorganisation der wirtschaftl. und administrativen Tätigkeiten der Stadt Lecce, mit dem Erlass des Munuscripts (Statuta et capitula florentissimae civitatis Litii) auf Pergamentpapier am 14. Juli 1445 (Il Codice di Maria d’Enghien).
Einigung Italiens durch die Aragonier
Nach dem Tod von Giovanni Antonio im Jahre 1463, Ferrante von Aragon, denn die Stadt hatte nun staatliches Eigentum, gab Zuschüsse für Lecce und ihren Bürgern: Es wird das Zentrum der wichtigsten Behörden und Gerichte als bisher im Land Otranto und Matera. Nach der Verschwörung der Baronen im Jahr 1486-1487, wurden alle Großen des Reiches eliminiert (einschließlich Pietro des Balzo, Herzog von Andria und Altamura, Agilberto del Balzo, Herzog von Nardó, Copertino, Tricase und Ugento) und versch. Landkreise zugeordnet, um Verbündete von Aragon, mit Ausnahme von Lecce, Taranto, Otranto und Gallipoli, die direkt von der Krone durch einen Gouverneur abhängen.
Ab dem 15. Jahrundert haben Unternehmen ihr besonderes Glück gefunden: Lecce hatte eine einflussreichste Gemeinschaft von Kaufleuten untergebracht, Venezianer, Genuesen, Ragusei etc. Die Venezianer in Lecce erstellten eine Kolonie (Industrien und Geschäfte) und eine eigene Kirche am Marktplatz Sant' Oronzo, 1543 erbaute die wohlhabende venezianische Kolonie auf ihrer Kirche einen Löwen von San Marco, u.a. bauten auch Villen, unter allen erinnert "Il Sedile" am Marktplatz Sant'Oronzo erbaut unter der Führung des Bürgermeisters Pietro Mocenigo. Bis zum 1851 war "Il Sedile" das Rathaus von Lecce, heute dient es nur der Ausstellung.
Die Invasion der Türken, geführt von Ahmet Pascià ist ein weiteres dramatisches Kapitel in der Geschichte. 1480 wurde Otranto belagert und schliesslich geplündert. Dabei wurden 800 Einwohner umgebracht, als Strafe für den langen Widerstand gegen den Islam. Dieses Ereignis brachte die Bewohner der Gegend unter den Spaniern und Karl dem V.,
im 15.Jhdt., dazu, die entlang den Küsten des Salento z.B. Otranto und Porto Cesareo verstreuten Wachtürme zu errichten, die die Region kennzeichnen. Hier wurde durch Soldaten Tag und Nacht bewacht, optisch signalisiert mit Fahnen bei Tag und Feuerkörper bei Nacht bei Annähern von türkischen Flotten.
Der Gleiche Karl dem V erbaute die befestigte Stadt Acaja und die prächtige Burg von Lecce. Zur gleichen Zeit begann er den Bau von vielen religiösen Strukturen. In dieser Epoche zwischen dem 16. und dem 18. Jahrhundert wurde aus Lecce eine der blühendsten Städte des Salento, von der sich Adlige wie Wissenschaftler wie Künstler angezogen fühlten, die zur Entwicklung des Lecceser Barock beitrugen.
Ab der zweiten Hälfte des Jhd., widmete Spaniens Interesse seinen Kolonien in Zentral- und Südamerika, aus denen sie Gold und Silber bezog, hinterließ die aus dem Mittelmeer.
Eine schreckliche Epidemie der Pest behaftete das Königreich Neapels im Jahre 1656. Überall waren tausende von Opfer, aber die Provinz von Otranto wurde auf wundersame Weise verschont, die Bevölkerung sprach dieses Wunder als Dank dem heiligen St. Horace (Sant' Oronzo) zu, wurde als Schutzpatron der Provinz Lecce. Bei dieser Gelegenheit opferte Brindisi eine der beiden römischen Säulen, die das Ende der Via Appia markiert, an dieser Stelle wurde eine Statue des heiligen Horace (Sant'Oronzo) aufgestellt.
Von den Aragonier zu den Bourbonen
Die Herrschaft der Bourbonen begann 1734 mit König Charles III (CarloIII), zog dann auf dem Thron von Spanien und weiter mit Ferdinand IV (Ferdinando IV) . Es war eine Zeit des wirtschaftlichen Wachstums durch dem Bau von Straßen und die Entwicklung der Häfen.
Ein Hauch von frischer Luft brachte Joachim Murat (Giocchino Murat), Schwager von Napoleon, Erholung trat von allem in der napoleonischen Zeit (1806-1815), wichtige Maßnahmen waren die Abschaffung des Feudalismus (Der Begriff "Feudalismus" kommt vom lateinischen Begriff "feudum" und heißt abgeleitet "Lehngut". Der Feudalismus war eine Form der gesellschaftlichen, politischen und wirtschaftlichen Ordnung), die Umstrukturierung des Großgrundbesitzes und eine angemessenere Verteilung des öffentlichem Land.
Die Abschaffung des Feudalismus bedeutete nicht das Ende der Großen, die Großen waren im Quartier weiterhin vorhanden, auch nach der Expedition der Tausend (1860) und der Vereinigung Italiens (1861-2011 => 150 Jahre )Mit der Restaurierung und der Rückkehr der Bourbonen (ist der Name eines französischen Adelsgeschlechts, das acht französische Könige sowie diverse Monarchen anderer europäischer Staaten stellte), auf das Phänomen der gefangenen Banditen. Darüber hinaus wurde der Salento durch die Verbreitung von Ideen wiederbelebt, der in der Verfassung der verschiedenen Geheimgesellschaften wie die "Carbonari" (carbone=Kohle, Kohlenverarbeitung). Während dieser Zeit, aus wirtschaftlichen Standpunkt gesehen, erlebte der hohe Salento eine bemerkenswerte Entwicklung der Landwirtschaft, im tieferen Salento der Olivenhain und in den zentral- südlichen Salento das Getreide. Die Landwirtschaft zeigte jedoch, niedrigere Renditen als der Durchschnitts Apuliens. Im Norden der Terra d'Otranto erkannten die Leute einen erheblichen Anstieg, und die wichtigsten Zentren (Taranto und Brindisi) begann aus militärischen und administrativen Gründen zu erweitern. Aber das Salento konnte immer noch nicht von der Marginalisierung lösen und trotz der Krise des Feudalsimus, blieb die baronale Trägheit.
Als 1860 der König Franz II beiden Sizilien (Francesco II delle due Sicilie) unter den Anstoß der Garibaldi fiel, wurde der Salento zum Königreich Italiens vereint, und mit dem Gesetz vom 20. März 1865 erhielt er administrative Autonomie mit der Schaffung der Provinz Lecce, Vorbild vom "Alten Land von Otranto". Mit der Eröffnung des Suez-Kanals in 1869, wurde Brindisi zum europäischen Terminal "Case of India" (The Case of India ist der italienische Name des berühmten Zuges, aus Modane ( Frankreich ) bis Brindisi über die ital. Halbinsel für Beförderung von Passagieren und Post von London nach Mumbai (via Ägypten ) während des Zeitraums 1870 - 1914)
Lebensbedingungen in Salento
Die Lebensbedingungen der Bevölkerung waren die seit Jahrhunderten in einem Zustand der Knechtschaft und unter fremder Herrschaft. Eine kleine Gruppe von Adligen verarmten, mit Schulden und Rechtsstreitigkeiten belastet waren sie gezwungen Grundstücke, Gebäude und sogar Möbeln, Gemälde und Tafelsilber zu verkaufen um zu überleben. Eine große Anzahl von Religiösen (Priester, Mönche, Nonnen) die die zahlreichen Klöster besetzten, kümmerten sich um ihre Renten, dies war ein Weg für viele junge Menschen dem Leben im Not zu entkommen. Die Arbeiter waren die aktivsten und arbeiten von der Morgendämmerung bis zum Sonnenuntergang, jedoch nur im Sommer und Herbst.
Um zur Arbeit zu gelangen mussten sie oft lange Strecken zu Fuß hinterlegen, dabei trugen sie Hacken mit kurzen Henkeln was dadurch Schäden an Füßen und Wirbelsäule verursachte, sie ernährten sich mit einem Stück Gerstenbrot und am Abend einen Teller Gemüse. Auch Kinder wurde recht früh gezwungen zu arbeiten, sie führten die Schafe auf die Weide, halfen das Land zu bebauen und sammelten Früchte. Es gab keine öffentlichen Schulen, bestehende wurden von Priestern oder Mönchen geleitet und nur für Kinder von wohlhabenden Familien vorbehalten. Die Kindersterblichkeit war erschreckend.
Das Kunsthandwerk war wohlhabend (Schreiner, Schmieder, Töpfer, Schumacher, Schneider) und die Ware wurde auf dem Markt gehandelt. Hervorragend die Steinmetzer ( Stein = Pietra ), sie bearbeiteten das lecceser Barock. Analphabetentum im Salento übersteigte 90%. Die Profis (Notare, Ärzte) waren wenige und gehörten edlen Familien oder Grundstücksbesitzer.
Das 19. Jahrhundert
Mit der Regierungsführung unter Giovanni Giolitti wurde das gigantische apulische Aquädukt "Acquedotto Pugliese" gegründet, der größte Aquädukt Europas, löste im ganzem Apulien das historische Mangelproblem am Trinkwasser. Der Bau, stark unterstützt u.a. von Antonio Jatta, wurde im September 1906 begonnen. Die Arbeit wurde von einigen Abgeordneten aus Apulien unterstützt anfangs zu einer Enquete-Kommission, die durch die Finanzierung und die Vergabe von Baukonzessionen folgte, wurde nach einer internationalen Ausschreibung erstellt begünstigt. Die Bauarbeiten wurden möglich dank erhebliche Mittel (125.000.000 £ zu der Zeit) und Materialien.Der erste Springbrunnen sprudelte in Bari in 1914, ein paar Tage vor dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs . Erst nach dem Kriegsende wurde die Arbeit wieder aufgenommen und das Aquädukt erreichte nach Fertigstellung 1939 Bereiche Brindisi , Taranto , Lecce und Foggia.
Sitz der Marine Taranto (Sedel dell'Aresenale della Marina Militare a Taranto)H
Porto Brindisi (unten)
Die erste Nachkriegszeit war durch bittere soziale Kämpfe zwischen Grundbesitzer und Bauern geprägt. In mehreren Ländern der Salento gab es Streiks, Landbesetzungen und Unruhen, die Polizei konnte dies nur mit Waffen unterdrücken nur mit Waffen unterdrücken konnte. Die auffälligste Folge, als "das Massaker von Parabita" bekannt, trat 21. Juni 1920 in Parabita, wo mehrere Demonstranten in Kämpfe mit den Königlichen Carabinieri getötet wurden.
Mit dem Aufkommen des Faschismus, wurden auch zwei neue Provinzen eingeleitet, der Provinz Taranto mit Erlass vom 2. September 1923 n.1911, und das von Brindisi vom 2. Januar 1927, aber administrative und kulturelle Hegemonie von Lecce jeoch weiterhin zur Praxis in der Stadt dank der einzige Sitz des Gerichts und die einzige Universität in der Region . In den zwei Jahrzehnten, trotz der katastrophalen Ende des Regimes, wurde in Salento durch den Anbau von ländlichen Siedlungen der Ertrag der Erde verbessert, sumpfigen Malaria-Gebieten an der ionischen Küste (arneo Sanierung der Erde) verheilt, Schulen gebaut , Lehrer ausgebildet, einige wichtige institutionelle Gebäude und andere Infrastruktur gebaut.
Während des Zweiten Weltkrieges wurde der Hafen von Taranto den Schauplatz der berüchtigten "Nacht von Tarent." Nach dem Sturz Mussolinis und "Waffenstillstand, zog die königliche Familie und Regierung Badoglio nach Brindisi, die dann die Hauptstadt des Königreichs Italien von 10. September 1943 bis zum" 11. Februar 1944 wurde (Datum, an dem die Hauptstadt vorläufig nach Salerno versetzt wurde).
Die dramatischen wirtschaftlichen Bedingungen nach dem Zweiten Weltkrieg waren Wiederaufleben der Kämpfe zwischen Bauern und eine massive Abwanderung in die Industriestädte nach Norditalien verursacht.
In den frühen sechziger Jahren des Salento wurde mit großer Industrieanlagen dotiert. Brindisi war eine große petrochemische Industrie, hinzu kamen Unternehmen für Seeflug- und Mechanik , bietete Beschäftigungsmöglichkeiten für Techniker und Arbeiter aus den besetzten Gebieten und in den Provinzen und den benachbarten Regionen. In Taranto im Jahr 1965 war die "IV Centro Siderurgico Italsider", eines der größten Industrie-Komplex für die Verarbeitung von "Stahl in Europa eingeweiht.
Derzeit kennt das Salento einen Prozess der Auslagerung von "Wirtschaft und zielt auf die Entwicklung und Vermarktung von hochwertigen einheimischen Produkten und die Nutzung der Besonderheiten des Gebietes nach dem Tourismus, mit dem das Interesse an den kulturellen und gastronomischen zusammen mit wunderschönen Landschaften und Stränden.